一般认为“事业单位”这一名称产生于解放以后，而社会公共事业组织是早已存在。但实际上，“事业单位”这一概念在解放前就已经存在，当时指的是其原本的意义，即具备一定规模的有系统的社会行为，如交通事业、教育事业、卫生事业、建筑事业等等，直到今天这个概念还是保留着。但“事业单位”却拥有了不同的意义，在延续旧时意义的台湾和大陆间，这个词的意义是完全不相同的。台湾的事业单位泛指企业机构，如公营事业。
解放初期大致即新民主主义阶段转入社会主义改造基本完成阶段。基本建立起了以国家为单一举办主体和政府直接管理学校、医院及其他公共事业机构为特征的公共事业制度，并将整个公共事业的发展纳入了国家计划管理的轨道。这一制度的确立和施行，迅速改变了旧中国教育、科学、文化、卫生发展水平极其落后的状况，极大地推进了科教文卫事业的发展，居民受教育的规模持续扩大，各学龄段入学人口入学率不断提高；公共卫生事业迅速发展，肆虐于旧中国的各种传染病在很短的时间内绝迹，居民人均寿命有了大幅度的提高；公共文化事业从无到有，各种文化设施在全国城乡各地初步建立；科学技术事业取得了长足发展。
特定历史条件下的发展，不是完全由主观造成的，而是由于战后弱小的社会民间力量，和集中全社会力量的国家间的对比与选择最终决定的结果。
在20世纪50年代起步实施的国家工业化建设过程中，借鉴前苏联的模式，在经济和社会各个领域先后采取了一系列公有化措施，建立起了以中央政府高度集权为特征的计划经济体制，并逐步形成与此相适应的经济管理模式和公共事业管理模式。由于中央政府控制了经济及社会各个领域的人力、物力、财力资源的配置权力，也理所当然地承担起了发展公共事业的责任。
事业单位名称的得来，其实当时只是一种权宜结果。1955年7月中华人民共和国第一届全国人民代表大会第二次会议通过了《关于1954年国家决算和1955年国家预算的报告》，在这个报告中，第一次正式使用了“事业单位”一词，它指那些活动经费由国家财政列为事业项目开支的机关和部门。从此，事业单位和行政单位、企业单位一起，成为反映我国社会组织机构的基本概念之一。所以，说事业单位作为一种社会组织产生于建国之初，这句话是不太符合事实，因为，事业单位的实体早已存在，而分类和得名却是特殊时期财政管理的副产品。[ 此贴被ddwy在07-7-26 14:33重新编辑 ]
